外地島のサンゴ
外地（ほかち）島は慶良間空港のある島で、慶留間（げるま）島とは橋で連絡している。その連絡橋近くの海岸は外洋からのうねりが直接押し寄せる。このような水域を開放的であるという。一般に湾の出口付近はこのような開放的な水域であるが、内部は外洋からのうねりが入らない波静かで閉鎖的な水域である。フィリピン付近に台風が存在すると、ここにはうねりが押し寄せて岸から海にはいることが危険になる。そんな波の作用が強い環境では、波静かな内湾の水域とは違ったサンゴ群集が存在する。ミドリイシ属のサンゴも繊細な枝を持つものは少なく、太く・短く・頑丈な枝が基盤から突き出した形の種が多い。
水深が浅く波が砕けるリーフフラットのミドリイシ群体（基盤を被覆して、枝は太く短い）
水深が浅く波が砕けるリーフフラットのコモンサンゴ群体（被覆状になっている）
水深がやや深いリーフフラットのミドリイシ群体（テーブル状になっている）
水深がやや深いリーフフラットのくぼみにあるコモンサンゴ群体（葉状になっている）
沖側で波が砕ける部分（リーフクレスト）のサンゴ群集（頑丈な構造をもったものが多い）
リーフクレストから沖側のサンゴ群集、水深がありうすいテーブル状や枝状の群体も多い
リーフクレストに崖が隣接して、急に水深が深くなる部分。大型の魚類もこんな場所では見ることができる。
リーフクレストから沖側にゆるやかなスロープが隣接している部分。スロープ上に塊状のサンゴが見える。
沖側に伸びるリーフスロープのサンゴ群集、水深が増すほど、繊細な葉状・枝状の群体が多くなる
